Défice de atenção em alunos: grande estudo revela ligação a comportamentos sexuais de risco.

New research français sugere que a perturbação de hiperatividade e défice de atenção (PHDA) pode fazer mais do que atrapalhar exames e prazos, estendendo o seu impacto ao quarto e aumentando a probabilidade de comportamentos sexuais de risco entre estudantes.

PHDA e vida estudantil: mais do que apenas más notas

A PHDA é uma condição do neurodesenvolvimento marcada por desatenção, impulsividade e, para algumas pessoas, hiperatividade motora. Normalmente começa na infância e muitas vezes persiste na adolescência e na idade adulta. Muitos estudantes chegam à universidade sem um diagnóstico formal, apesar de anos a lutar com a concentração e o autocontrolo.

Há muito que os investigadores associam a PHDA a vários comportamentos de risco: condução perigosa, consumo de substâncias, jogo, ou decisões abruptas sobre trabalho e relações. O comportamento sexual parece agora fazer parte desse mesmo padrão.

Novos dados de uma grande coorte francesa de estudantes universitários mostram que aqueles com sintomas de PHDA têm maior probabilidade de se envolver em práticas sexuais inseguras, com consequências reais para a saúde física e mental.

O estudo, liderado por equipas do Inserm e da Universidade de Bordéus, utilizou dados da coorte i-Share, um dos maiores estudos de saúde na Europa envolvendo estudantes universitários. Enquanto trabalhos anteriores se tinham focado em adolescentes ou na população geral, esta investigação centrou-se especificamente em jovens adultos a navegar o ensino superior.

O que o estudo encontrou, de facto

Os investigadores analisaram estudantes que relataram sintomas compatíveis com PHDA e compararam os seus históricos e comportamentos sexuais com os dos seus pares.

Examinaram um conjunto de desfechos: uso de preservativo, número de parceiros, idade na primeira relação sexual, uso de contraceção de emergência, historial de infeções sexualmente transmissíveis (IST) e recurso à interrupção voluntária da gravidez.

Estudantes com sintomas de PHDA apresentaram maior probabilidade de sexo sem proteção, uso de contraceção de emergência, IST e, para alguns, interrupção voluntária da gravidez.

O padrão corresponde ao que os clínicos frequentemente observam na prática: dificuldades de planeamento, controlo de impulsos e avaliação de risco podem tornar mais difícil parar e pensar no calor do momento.

O que conta como comportamento sexual de risco?

Especialistas de saúde pública usam o termo “comportamento sexual de risco” para práticas que aumentam a probabilidade de dano médico ou psicossocial. Estas são algumas das situações destacadas pela equipa francesa:

• Sexo sem proteção, especialmente sem preservativo
• Um elevado número de parceiros sexuais, particularmente quando a proteção é inconsistente
• Início muito precoce da atividade sexual
• Consumo de álcool ou drogas antes ou durante o sexo
• Encontros ocasionais sem proteção
• Comunicação deficiente com parceiros sobre práticas mais seguras e estado de IST
• Situações que podem levar a IST, gravidezes não planeadas ou sofrimento emocional

Por si só, alguns destes comportamentos podem ser geridos ou mitigados. Combinados e repetidos, criam um risco cumulativo mais elevado, sobretudo ao longo de vários anos de vida académica.

Porque a PHDA pode aumentar o risco sexual

A PHDA não conduz automaticamente a sexo inseguro, mas várias características centrais da condição podem inclinar a balança.

Característica da PHDA	Possível impacto no comportamento sexual
Impulsividade	Decisões tomadas “no momento”, dificuldade em parar para usar preservativo ou negociar limites
Desatenção	Esquecimento de contraceção, falhas em consultas para testes de IST, desvalorização de detalhes importantes em aconselhamento de saúde sexual
Hiperatividade e inquietação	Procura de experiências intensas ou novidade, incluindo parceiros novos com frequência
Desregulação emocional	Uso do sexo para lidar com stress, rejeição ou baixa autoestima
Dificuldades de funções executivas	Dificuldade em planear, antecipar consequências e gerir riscos a longo prazo

Num campus movimentado, onde álcool, festas e aplicações de encontros fazem parte do cenário, estas características podem amplificar a pressão. Um estudante que já tem dificuldade em adiar gratificação pode estar menos propenso a parar para negociar o uso de preservativo ou perguntar a um parceiro sobre testes de IST.

Os serviços de saúde falham muitos estudantes com PHDA

A equipa do Inserm sublinha que a PHDA em jovens adultos continua a ser amplamente subdiagnosticada. Muitos estudantes que recorrem a consultas por IST repetidas, contraceção de emergência ou gravidezes não planeadas nunca são rastreados para a perturbação.

Os investigadores defendem que os serviços de saúde universitários devem considerar a PHDA quando estudantes se apresentam com problemas repetidos de saúde sexual, em vez de tratar cada episódio isoladamente.

Cédrid Galera, pedopsiquiatra e autor sénior do estudo, apela a uma mudança nas estratégias de saúde nos campi. Em vez de se focar apenas em preservativos e contraceção, sugere combinar intervenções de saúde sexual com melhor deteção de PHDA não diagnosticada e apoio adaptado a quem já tem diagnóstico.

Como poderia ser uma prevenção dirigida

Para universidades e centros de saúde, as conclusões abrem um conjunto de opções práticas:

• Questionários de rastreio de PHDA de forma rotineira durante check-ups de saúde ou consultas de saúde sexual
• Consultas curtas focadas nas ligações entre impulsividade, substâncias e tomada de decisões sexuais
• Workshops sobre planeamento, consentimento e sexo mais seguro, desenhados especificamente para estudantes com dificuldades de atenção e funções executivas
• Colaboração mais estreita entre serviços de saúde mental e clínicas de saúde sexual no campus
• Campanhas de informação que mencionem explicitamente a PHDA, reduzindo vergonha e confusão

Para muitos estudantes, compreender que algumas das suas dificuldades têm um nome e um padrão conhecido pode mudar a forma como abordam relações e proteção.

Os riscos vão além das infeções e da gravidez

As IST e as gravidezes não planeadas são as consequências mais óbvias do comportamento sexual de risco, mas os investigadores do Inserm também alertam para efeitos menos visíveis.

Experiências repetidas de arrependimento, separações complicadas ou relações iniciadas demasiado depressa podem pesar muito na autoestima e na saúde mental. Para alguém já vulnerável à ansiedade ou depressão - como muitos com PHDA - isto pode agravar dificuldades existentes.

Podem também existir custos financeiros e académicos: consultas médicas, contraceção de emergência, faltas após procedimentos, ou stress prolongado a afetar o desempenho académico. Em situações extremas, conflitos com parceiros ou família podem levar a problemas de habitação ou isolamento social.

A saúde sexual não é apenas sobre infeções e gravidez; molda a confiança, os limites e a capacidade de formar relações estáveis na vida adulta.

Como estudantes com PHDA podem reduzir o risco sexual

Para estudantes com diagnóstico - ou para quem suspeita que possa ter PHDA - pequenos passos concretos podem tornar escolhas mais seguras mais realistas, mesmo quando os impulsos estão elevados.

• Levar sempre preservativos e manter reservas em locais óbvios no quarto ou na mochila/mala
• Usar lembretes no telemóvel para contraceção, testes de IST e renovações de receita
• Evitar combinar consumo elevado de álcool ou drogas com situações em que o sexo é provável
• Praticar frases simples para negociar o uso de preservativo antes de estar “no momento”
• Falar com um amigo de confiança ou terapeuta sobre padrões de arrependimento ou encontros de risco
• Se estiver a tomar medicação para a PHDA, discutir com um clínico como afeta a libido, a tomada de decisões e o sono

Estas estratégias podem parecer básicas, mas para alguém com PHDA, pistas externas e rotinas frequentemente funcionam melhor do que confiar apenas na força de vontade.

Termos-chave e cenários da vida real

Alguns conceitos usados em estudos como o i-Share podem parecer abstratos, pelo que algumas definições ajudam:

• Infeção sexualmente transmissível (IST): uma infeção transmitida de pessoa para pessoa durante contacto sexual. Muitas IST não apresentam sintomas no início.
• Contraceção de emergência: métodos usados após sexo sem proteção para reduzir a probabilidade de gravidez, idealmente dentro de poucos dias.
• Interrupção voluntária da gravidez (aborto): procedimento médico que termina uma gravidez não desejada dentro de um prazo legal.
• Estudo de coorte: desenho de investigação em que um grande grupo de pessoas é acompanhado ao longo do tempo para monitorizar desfechos de saúde e fatores de risco.

Imagine uma estudante do primeiro ano com PHDA não diagnosticada. As noites de saída acabam frequentemente em consumo elevado de álcool. Raramente planeia com antecedência e esquece-se muitas vezes de levar proteção. Duas vezes num ano recorre à contraceção de emergência e interpreta ambos os episódios como “má sorte”, em vez de um padrão ligado à sua impulsividade.

Agora imagine a mesma estudante após uma consulta em que um clínico reconhece traços de PHDA. Inicia tratamento, recebe explicações claras sobre comportamento impulsivo e obtém apoio estruturado. Continua a ter vida social, mas planeia mais, define limites mais claros para o álcool e mantém preservativos na mochila. O risco não desaparece, mas diminui de forma significativa.

O estudo do Inserm sugere que muitos destes pontos de viragem estão atualmente a ser perdidos. Ao ligar cuidados de PHDA com saúde sexual, os campi poderiam reduzir danos evitáveis numa fase da vida em que se estão a estabelecer padrões para o futuro.