Especialistas em automóveis revelam a regra sobre pressão dos pneus no inverno que muitos condutores esquecem.

O primeiro dia verdadeiramente frio revela sempre os hábitos preguiçosos dos condutores. Geada no para-brisas, hálito no ar, toda a gente encolhida nos casacos, com pressa. Na bomba de gasolina, forma-se uma pequena fila junto ao compressor de ar. Um tipo com um café numa mão desliza o dedo no telemóvel com a outra, enquanto a mangueira fica pendurada na válvula, meia encaixada. A mulher atrás dele olha para o painel: a luz de aviso da pressão dos pneus está acesa há três dias. Encolhe os ombros. O carro continua a andar, não é?

Depois, alguém baixa-se discretamente, espreita o autocolante no interior da porta e faz algo que quase ninguém faz.

Põe mais ar do que no verão.

Há uma regra de inverno sobre a pressão dos pneus que muda tudo. A maioria dos condutores nunca ouviu falar dela.

Porque é que o inverno baralha imediatamente a pressão dos pneus

A primeira armadilha é invisível: o ar frio encolhe. Não se vê. Simplesmente acorda numa manhã de dezembro e os pneus “perderam” pressão misteriosamente durante a noite. No tablier, acende-se aquela pequena luz laranja em forma de ferradura, e metade de nós decide ignorá-la até ao fim de semana. Parece apenas mais uma chatice do inverno.

Mas o ar dentro dos pneus está a seguir a física básica. Em termos gerais, perde-se cerca de 1 PSI por cada descida de 10°F na temperatura. Aquela tarde agradável de outono em que encheu os pneus pela última vez? Já passou. Quando as temperaturas descem abaixo de zero, pode estar a conduzir com pneus subinsuflados sem se aperceber.

Imagine isto. O manual do seu carro recomenda 35 PSI. Encheu até 35 num dia ameno de 60°F. Depois chega janeiro, com uma manhã de deslocação a 20°F. Isso é, aproximadamente, uma perda de 4 PSI só por causa do frio. Agora está a rolar com cerca de 31 PSI nos quatro pneus.

Em piso seco e quente, talvez passe incólume. Numa rotunda escorregadia e gelada, cada PSI começa a contar. A distância de travagem aumenta, a direção fica ligeiramente “mole” e, se apanhar um buraco escondido debaixo de lama e neve derretida, a jante tem mais probabilidade de levar um golpe. A maioria das pessoas nunca liga aquela sensação de “o carro parece meio flutuante hoje” ao termómetro lá fora.

É aqui que os especialistas em automóveis se tornam muito específicos. Falam de como a pegada de contacto - a parte do pneu que realmente toca na estrada - muda de forma quando a pressão desce. Pneus de inverno com pouca pressão “serpenteiam” mais, aquecem de forma irregular e perdem aderência exatamente quando precisa que agarrem a neve. Demasiado moles, e o consumo de combustível sobe, o piso desgasta-se mais depressa, e aquele pneu de inverno caro que comprou passa, de repente, a comportar-se como borracha barata. Por trás do jargão, há uma verdade simples: o inverno não é só mais frio - ele reescreve silenciosamente a pressão dos seus pneus durante a noite.

A regra de inverno que os profissionais usam (e quase ninguém segue)

Pergunte a um bom técnico de pneus ou a um instrutor de condução o que fazem quando as estações mudam. A maioria dir-lhe-á uma versão da mesma regra: quando o frio se instala, enchem até à pressão recomendada pelo veículo e depois acrescentam uma pequena margem de inverno - muitas vezes 2 a 3 PSI acima do valor no autocolante da porta, medido em condições de pneu frio.

Não são 10 PSI, nem “encher até parecerem duros”. Apenas um pequeno aumento controlado. Essa diferença minúscula ajuda a compensar o frio constante, estabiliza a pressão durante a condução e mantém a forma do pneu mais próxima do que os engenheiros pretendiam. É um ajuste discreto que separa quem conhece mesmo o carro de toda a gente.

Um mecânico em Montreal disse-me que consegue perceber, só pelo padrão de desgaste de um pneu de inverno, se o condutor fez a época inteira com pressão “de verão”. Os ombros ficam comidos, o centro parece pouco usado, e o dono queixa-se de que o carro “esteve escorregadio todo o inverno”. Depois pega num manómetro, verifica a pressão atual e encontra valores como 28 ou 29 PSI quando o carro deveria estar mais perto de 36 em frio intenso.

Todos já passámos por isso: aquele momento em que acha que os pneus de inverno são maus, quando na realidade estavam apenas a “respirar” com pouca pressão para a estação.

Do ponto de vista técnico, esse aumento de 2–3 PSI no inverno faz sentido. A pressão recomendada no autocolante da porta é normalmente definida para pneus “frios” a cerca de 68°F (20°C). Em muitos invernos, não se vê esse valor durante meses. Ao subir ligeiramente a base quando o ar já está frio, reduz a oscilação entre um carro estacionado e uma viagem em autoestrada com os pneus aquecidos. O pneu mantém-se mais perto da sua forma ideal, o que significa melhor travagem, direção mais previsível e aderência mais consistente em lama e gelo negro. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Mas quem segue esta regra discretamente todos os invernos nota a diferença sempre que trava numa estrada gelada.

Como acertar a pressão dos pneus no inverno sem complicar

O método não é glamoroso, mas é simples. Primeiro passo: verifique o autocolante no pilar da porta do condutor ou na tampa do combustível. Essa é a sua pressão base. Segundo passo: escolha uma manhã realmente fria, antes de ter conduzido mais do que alguns minutos, e use um bom manómetro digital. Estacione em terreno plano, motor desligado.

Encha cada pneu até ao valor do fabricante e depois acrescente esses 2–3 PSI extra que os especialistas de inverno recomendam. À frente e atrás, mantenha a mesma relação que está no autocolante: se atrás deve ser mais baixo, mantenha essa diferença. Isto tudo demora talvez dez minutos, mesmo com os dedos dormentes e um casaco grosso.

O erro mais comum é andar a “perseguir” a luz do painel, em vez de gerir uma margem. Os condutores esperam que o ícone de aviso acenda, correm ao compressor, enchem “até a luz apagar” e esquecem novamente. O ciclo repete-se todo o inverno. Outra armadilha é confiar em olhares rápidos à forma do pneu. As paredes laterais modernas são rígidas; podem parecer normais e, mesmo assim, estar perigosamente baixas.

Não há vergonha nisso. A vida é atarefada e a pressão dos pneus não é propriamente um tema divertido. Ainda assim, este pequeno ritual de inverno é uma das melhorias de segurança mais baratas que pode dar ao seu carro.

“A maioria das pessoas acha que os pneus de inverno são uma solução mágica”, diz Liam, um especialista de pneus que monta pneus de neve há 15 anos. “Mas se não ajustar a pressão ao frio, está basicamente a pedir a um sapato de alto desempenho para correr com os atacadores meio desapertados. O pneu não consegue fazer o seu trabalho.”

• Verifique “a frio” – Meça a pressão depois de o carro estar parado pelo menos três horas e antes de uma viagem longa.
• Use o autocolante da porta – É a referência, não o número escrito na lateral do pneu.
• Aplique o “bónus” de inverno – Acrescente 2–3 PSI em condições genuínas de inverno, a menos que o manual diga explicitamente o contrário.
• Repita mensalmente – Verificação rápida na bomba ou em casa; demora menos do que limpar a neve do para-brisas.
• Esteja atento à luz de aviso – Se acender repetidamente, não ignore; pode ter uma fuga lenta ou uma válvula danificada.

Alguns condutores também guardam uma nota simples no telemóvel: “Inverno: 38 PSI à frente / 36 PSI atrás, a frio”. Esse pequeno lembrete pode poupar muita adivinhação nas manhãs escuras e geladas.

A diferença silenciosa que se sente na estrada

Quando começa a jogar com esta regra de pressão de inverno, a estrada parece ligeiramente diferente. A travar numa interseção com neve, o carro segue mais direito. Numa autoestrada coberta de lama meio derretida, o volante vibra menos nas mãos. Aquela sensação vaga de “flutuar” que aparecia em manhãs muito frias? Desaparece.

Não fica subitamente invencível. Apenas fica mais perto da forma como o carro foi concebido para se comportar quando tudo lá fora está a trabalhar contra si.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Queda sazonal de pressão	Cerca de 1 PSI perdido por cada descida de 10°F na temperatura	Explica porque é que as luzes de aviso aparecem ao primeiro frio
Regra do “bónus” de inverno	Encher até à pressão do autocolante e depois acrescentar 2–3 PSI em tempo frio	Melhora a aderência, a travagem e a sensação de direção em estradas de inverno
Rotina simples	Verificações em manhãs frias, manómetro digital, ajustes rápidos mensais	Hábito de baixo custo que prolonga a vida dos pneus e aumenta a segurança

FAQ:

• Preciso mesmo de mais pressão no inverno? A maioria dos especialistas diz que sim, com uma pequena margem. O ar mais frio baixa a pressão, por isso um aumento de 2–3 PSI mantém os pneus mais perto da forma para a qual foram concebidos.
• Encher demasiado os pneus de inverno pode ser perigoso? Sim, se ultrapassar muito as recomendações. Fique pela pressão do autocolante da porta mais um aumento modesto de inverno, não por valores altos aleatórios.
• Os pneus da frente e de trás devem ter a mesma pressão? Siga o autocolante do carro. Se indicar valores diferentes para a frente e para trás, respeite essa diferença ao aplicar o “bónus” de inverno.
• Com que frequência devo verificar a pressão dos pneus nos meses frios? Uma vez por mês é um bom ritmo, e também depois de qualquer queda brusca de temperatura ou quando a luz de aviso acender.
• Esta regra também se aplica a pneus “all-season”? Sim. Quer use pneus “all-season” quer pneus de inverno dedicados, o frio continua a afetar o ar no interior, por isso a regra de pressão de inverno continua a ajudar.