O que parece um simples drone de corridas foi cronometrado a velocidades que deixariam um comboio de alta velocidade envergonhado - e o feito não veio de um empreiteiro de defesa nem de um laboratório do Silicon Valley, mas de uma oficina de pai e filho e de uma impressora 3D de consumo.
Um drone caseiro que ultrapassa um comboio de alta velocidade
Na África do Sul, Mike e Luke Bell fizeram voar um quadricóptero a uma velocidade média de 657,6 km/h (408,7 mph), certificada pelo Guinness World Records.
A máquina, chamada Peregreen V4, é agora oficialmente o drone de quatro rotores mais rápido do planeta. No papel, voa sensivelmente duas vezes mais depressa do que um TGV francês. Na prática, representa três anos de afinação obsessiva focada numa pergunta: quão rápido pode, de facto, ir um quadricóptero impresso em 3D?
A tentativa de recorde teve lugar perto da Cidade do Cabo e seguiu o protocolo rigoroso do Guinness. O drone tinha de percorrer o mesmo trajeto em linha reta duas vezes, uma em cada direção, para anular o efeito do vento. Só conta a média dessas duas passagens.
O Guinness registou 657,6 km/h em duas passagens em sentidos opostos, incluindo um pico fulminante a favor do vento perto dos 658 km/h.
Contra o vento, o Peregreen V4 conseguiu cerca de 599 km/h. Com o vento nas costas, disparou para perto dos 658 km/h. Essa média supera a marca anterior - também estabelecida pelos Bell em junho de 2025 - em cerca de 14 km/h. Um engenheiro australiano chegou a conquistar o título por pouco tempo com um drone DIY chamado Blackbird, mas o seu recorde durou apenas algumas semanas antes de os sul-africanos o recuperarem.
Para Mike e Luke, não é a primeira vez sob os holofotes. É já a terceira vez que os seus nomes aparecem no livro do Guinness pela velocidade de drones, com cada versão do Peregreen a aproximar-se mais dos limites aerodinâmicos de uma configuração de quadricóptero.
Impressão 3D, fluxo de ar e uma obsessão por pequenos detalhes
No coração do projeto está uma filosofia de design que bebe tanto da Fórmula 1 como da construção de aeromodelos: minimizar o arrasto, eliminar pontos fracos e manter tudo o mais suave possível.
Toda a estrutura do Peregreen V4 - quadro, suporte da câmara e trem de aterragem - foi impressa como uma única peça numa impressora 3D Bambu Lab H2D de dupla extrusão. Nada de braços separados aparafusados, nada de um conjunto complexo de placas, quase nenhuma junta visível.
Um quadro impresso em 3D numa só peça reduz parafusos, folgas e arestas vivas, transformando o drone numa forma mais limpa e escorregadia no ar.
Menos quebras na superfície significam menos turbulência e menos oportunidades para o ar se separar do corpo. Isso reduz o arrasto, o que aumenta diretamente a velocidade máxima. Também ajuda na estabilidade, porque o drone comporta-se de forma mais previsível quando o escoamento se mantém “colado” às superfícies.
Luke Bell disse que esta quarta geração levou cerca de cinco meses de trabalho concentrado. Nesse período, a dupla redesenhou quase todas as peças. Usaram a plataforma de dinâmica de fluidos computacional (CFD) AirShaper para simular como o ar se movia em torno da fuselagem e, depois, ajustaram o perfil repetidamente para equilibrar três parâmetros-chave: sustentação, arrasto e estabilidade.
Os motores que fazem o quadro “gritar”
A potência vem de quatro motores brushless T‑Motor 3120, classificados a 900 kV. Em termos simples, “kV” neste contexto indica quantas rotações por minuto um motor fará por volt sem carga. Um valor mais alto geralmente significa um motor que roda mais depressa, à custa de binário e eficiência.
Cada motor aciona uma hélice que foi aparada e emparelhada à mão. As pás foram encurtadas para cerca de 15 cm de comprimento. Hélices mais curtas podem rodar mais depressa antes de as pontas se aproximarem de velocidades transónicas, onde efeitos de compressibilidade e ondas de choque começam a roubar eficiência e a gerar ruído.
- Motores: 4 × T‑Motor 3120, brushless 900 kV
- Comprimento das hélices: cerca de 15 cm, ajustadas à mão
- Velocidade média do recorde: 657,6 km/h sob protocolo Guinness
- Local do recorde: Cidade do Cabo, África do Sul
- Recorde confirmado em: 11 de dezembro de 2025
O quadro tem dimensões ligeiramente maiores do que as versões anteriores, mas isso não prejudicou o desempenho. Os reforços em fibra de carbono foram lixados e polidos à mão para produzir um acabamento mais próximo do de um iate de corrida do que do de um drone típico de hobby.
O resultado não é apenas velocidade bruta em linha reta. Segundo os Bell, a aeronave mantém-se controlável e razoavelmente estável acima dos 600 km/h. A essas velocidades, até pequenas oscilações ou latência nos sinais de controlo podem fazer um drone perder o controlo em milissegundos - por isso a previsibilidade importa tanto quanto o impulso.
Um projeto de família, não um contrato de defesa
Um dos aspetos mais marcantes da história do Peregreen é a sua pequena escala. Não se trata de um programa de investigação financiado por um gigante aeroespacial. Funciona numa oficina doméstica, centrado numa impressora 3D disponível comercialmente, muita tentativa e erro e um canal de YouTube.
Durante mais de dois anos, Mike e Luke iteraram os seus desenhos, registando quedas, redesenhos e lições duramente aprendidas. Os seus vídeos guiam os espectadores pelo processo numa linguagem surpreendentemente clara, tornando tópicos avançados como simulação CFD ou afinação de PID mais acessíveis a entusiastas curiosos.
O projeto mostra até onde uma equipa amadora determinada pode ir com ferramentas de consumo, paciência e disponibilidade para partir e reconstruir.
Esta abertura transformou o recorde em mais do que um número de manchete. Para pilotos de corridas, makers e estudantes, o Peregreen V4 funciona como um estudo de caso em movimento sobre como decisões de design se somam em alta velocidade: como uma pequena alteração no perfil de um braço muda o arrasto, como o tamanho da hélice implica compromissos com a estabilidade, como lixar uma aresta de carbono pode fazer diferença.
Porque é que estes drones extremos podem moldar aeronaves futuras
À primeira vista, tirar alguns quilómetros por hora a um recorde pode parecer apenas um exercício de ego. Na prática, protótipos de alta velocidade como o Peregreen V4 também servem de bancos de ensaio voadores.
A várias centenas de quilómetros por hora, falhas de design que poderiam passar despercebidas num drone de câmara “casual” tornam-se óbvias. Vibração, ressonância, bugs de software e problemas térmicos surgem rapidamente. Essa pressão ajuda a refinar hardware e algoritmos de controlo muito mais depressa do que voos suaves de fim de semana alguma vez conseguiriam.
As lições depois alimentam plataformas mais práticas: drones de inspeção que precisam de cobrir rapidamente um oleoduto, aeronaves de emergência que transportam material médico, ou sistemas militares onde cada segundo conta. Ferramentas CFD validadas, materiais comprovados e controladores de voo robustos migram de máquinas de recorde para veículos que nunca perseguem manchetes.
Termos e conceitos-chave por detrás do recorde
Vários conceitos técnicos estão discretamente por trás do desempenho do Peregreen V4. Compreendê-los torna o recorde mais fácil de entender:
- CFD (dinâmica de fluidos computacional): métodos numéricos usados para simular como fluidos, incluindo o ar, escoam à volta de objetos. Os engenheiros ajustam formas no modelo virtual e acompanham alterações no arrasto e na sustentação antes de construir qualquer coisa física.
- Arrasto: a força aerodinâmica que resiste ao movimento no ar. Nos drones, o arrasto vem em grande parte do quadro, braços, antenas e quaisquer componentes salientes.
- Motores brushless: motores elétricos que usam controladores eletrónicos em vez de escovas mecânicas. São eficientes, leves e conseguem rodar a altas velocidades, o que os torna ideais para drones.
- Protocolo Guinness: um método padronizado para recordes, frequentemente exigindo duas passagens em sentidos opostos e instrumentos de cronometragem calibrados, para garantir que os resultados não são inflacionados por ventos de cauda ou erros de medição.
Riscos, limites e o que vem a seguir
Levar um pequeno drone para lá dos 650 km/h traz riscos óbvios. Qualquer falha estrutural, delaminação num braço de carbono ou hélice desequilibrada pode levar a uma falha catastrófica. A essa velocidade, até um fragmento minúsculo de detritos pode tornar-se estilhaço perigoso - por isso as tentativas de recorde são realizadas em áreas controladas, longe de pessoas e propriedade.
As baterias também ficam sob enorme stress. Puxos de corrente elevados aquecem as células rapidamente e encurtam a vida útil. Engenheiros que trabalham nestes extremos têm de vigiar inchaço, queda de tensão (voltage sag) e fuga térmica, quando uma célula sobreaquece e pode incendiar. O sucesso dos Bell sugere uma gestão de energia e um desenho de arrefecimento cuidadosos, mesmo que os detalhes exatos permaneçam nos seus cadernos de oficina.
Para entusiastas, o recorde levanta uma questão óbvia: será que um desempenho semelhante alguma vez chegará a drones de consumo? Realisticamente, ninguém vai pilotar um quadricóptero de câmara a 650 km/h num casamento tão cedo. Regulamentação de segurança, ruído e consumo de energia impedem-no. Mas peças mais pequenas do puzzle vão descer para o mercado: quadros mais eficientes, cablagem mais limpa, melhores combinações motor-hélice e código mais inteligente nos controladores de voo.
Um cenário mais provável é as comunidades de corridas adotarem conceitos reduzidos do Peregreen V4. Ligas organizadas de corridas de drones já têm classes de multirrotores e asas fixas na ordem dos 160–200 km/h. À medida que a compreensão da aerodinâmica extrema se espalha, esses números podem subir - desde que os organizadores acompanhem com barreiras e regras de segurança.
Por agora, o Peregreen V4 fica como uma resposta rápida e barulhenta a uma tendência silenciosa: a investigação aeroespacial de alto desempenho já não está limitada a túneis de vento e orçamentos de milhares de milhões. Com uma impressora 3D numa bancada, uma ligação à internet e muita perseverança, uma equipa familiar na Cidade do Cabo consegue construir uma máquina que faz até um TGV parecer lento no velocímetro.
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