A proeza não é obra de um empreiteiro de defesa nem de um laboratório do Vale do Silício, mas de um YouTuber e do seu pai, que transformaram um projeto no quintal num Recorde do Guinness - e acabaram por precisar de um segundo drone apenas para manter o primeiro no enquadramento.
Uma rivalidade no YouTube que se transformou numa corrida ao armamento da velocidade
No YouTube, uma pequena mas ferozmente competitiva comunidade de criadores está presa a uma única obsessão: construir o quadricóptero mais rápido do mundo. Sem GPS, sem piloto automático sofisticado - apenas velocidade bruta, afinação cuidadosa e muitos protótipos destruídos em quedas.
O criador sul-africano Luke Maximo Bell e o seu pai entraram nesta corrida há alguns anos. O projeto deles, chamado “Peregreen”, começou como um desafio pessoal. No início de 2024, a segunda grande versão, Peregreen 2, atingiu uns 480 km/h (cerca de 298 mph) medidos oficialmente, o que lhes valeu o primeiro Recorde do Guinness.
A história podia ter terminado aí, mas não terminou. Bell continuou a insistir. Uma terceira versão, Peregreen 3, chegou mais tarde em 2024 e voltou a subir a fasquia para 585 km/h. Só isso já teria cimentado a reputação deles na cena dos drones.
Depois, um engenheiro australiano, Benjamin Biggs - conhecido online como Drone Pro Hub - entrou em cena com a sua própria máquina personalizada. O seu quadricóptero atingiu 626 km/h, roubando o recorde do Guinness e transformando instantaneamente esta rivalidade entre criadores numa saga de alta velocidade seguida por milhões.
O recorde está agora num impressionante 657 km/h, estabelecido por um quadricóptero construído em casa e afinado numa oficina familiar.
Dentro do Peregreen 4, o “míssil” caseiro de 657 km/h
Quando o recorde de Biggs foi confirmado, Bell e o seu pai já estavam, discretamente, a trabalhar numa quarta versão. Cinco meses de noites longas, voos de teste e ajustes de design levaram ao Peregreen 4 - o drone que recuperaria o título.
Pequenas mudanças que fizeram uma enorme diferença
Bell partilhou grande parte do processo no seu canal, explicando o que mudou entre versões. Nenhuma das melhorias é ficção científica. A “magia” está em acertar dezenas de pequenos detalhes:
- Estrutura 3D impressa maior: Uma estrutura ligeiramente maior, impressa numa nova impressora 3D maior, permitiu uma disposição mais eficiente das hélices e dos componentes.
- Carcaça lixada e aerodinâmica: O corpo foi cuidadosamente lixado para reduzir pequenas imperfeições superficiais que criam resistência a altas velocidades.
- Novos motores: Mudaram para potentes T-Motor 3120 classificados em 900 kV, garantindo uma relação impulso/peso brutal.
- Cablagem meticulosa: Cabos e conectores foram encaminhados e encurtados para manter o perfil o mais limpo possível.
- Afinação de software: Os parâmetros do controlador de voo foram ajustados para manter o quad estável enquanto corta o ar a velocidades próximas de 400 mph.
A estas velocidades, o ar comporta-se de forma diferente. Qualquer pequeno desequilíbrio numa hélice, um braço ligeiramente desalinhado ou uma soldadura mal feita pode transformar-se numa falha catastrófica. A equipa pai–filho teve de tratar o projeto caseiro com a disciplina de uma experiência aeroespacial.
Rápido demais para a câmara: a necessidade de um segundo drone
Quando o Peregreen 4 ficou pronto para tentar o recorde, surgiu um novo problema: ninguém conseguia filmar aquilo como deve ser. Uma câmara no solo só captava um borrão quando o drone passava a assobiar.
A solução foi tão ambiciosa como o projeto principal. Construíram um segundo quadricóptero especificamente para perseguir a máquina recordista.
O drone de câmara que mal conseguia acompanhar
O “drone de câmara” foi concebido com um objetivo: transportar uma câmara de 360 graus e voar suficientemente rápido, em linha reta, para manter o Peregreen 4 dentro do seu campo de visão.
O drone principal voava tão depressa que os seus criadores tiveram de construir um drone de perseguição dedicado com uma câmara 360° só para captar imagens utilizáveis.
Mesmo com esta solução, as imagens ficaram longe de perfeitas. O Peregreen 4 acelerava tão rapidamente que o drone de perseguição tinha dificuldade em igualar a velocidade. O resultado é um vídeo tremido e dramático, que sublinha o quão extremo é 657 km/h quando a aeronave tem apenas alguns centímetros.
Como é realmente medido um recorde de velocidade de drone
O Guinness não aceita um único pico de “velocidade máxima” de um registo GPS. Para evitar leituras enganadoras causadas pelo vento ou por erros, utiliza um método mais rigoroso baseado em radar e passagens repetidas.
Para validar o recorde, o quadricóptero tem de:
| Critério | Requisito |
|---|---|
| Trajetória de voo | Voar sobre um percurso reto medido, em ambos os sentidos |
| Medição de velocidade | Registar a velocidade de pico em cada sentido com equipamento certificado |
| Velocidade oficial | Usar a média das duas passagens para anular os efeitos do vento |
| Verificação | Fornecer dados brutos, prova em vídeo e testemunhas independentes |
No caso de Bell, o Peregreen 4 atingiu 656 km/h num sentido e 659 km/h no sentido oposto. O recorde oficial é a média: 657 km/h.
Isto é mais rápido do que muitas aeronaves pequenas e quase três vezes a velocidade de cruzeiro de um drone de câmara de consumo típico.
Porque é que os drones construídos em casa estão a ficar tão rápidos
Este tipo de desempenho é um efeito secundário de várias tendências sobrepostas na tecnologia para amadores.
Peças “off-the-shelf”, resultados extremos
A maioria dos componentes usados por Bell e pelos seus rivais está disponível online para qualquer pessoa com um cartão de crédito. Motores brushless de alta potência, fibra de carbono leve, controladores de voo avançados e baterias de polímero de lítio de alta descarga eram, em tempos, reservados a usos industriais. Agora são itens padrão na cena dos drones de corrida.
A impressão 3D acrescenta outra camada de liberdade. As estruturas podem ser modeladas, impressas, testadas e redesenhadas em poucos dias. A decisão de Bell de usar uma impressora 3D maior para uma estrutura ligeiramente maior é um exemplo simples de como ferramentas acessíveis permitem hoje uma otimização de detalhe.
O recorde ilustra como peças de grau consumidor, design inteligente e persistência podem rivalizar com projetos aeroespaciais tradicionais numa métrica de nicho como a velocidade bruta.
O que este tipo de velocidade faz a um drone
A 657 km/h, um quadricóptero enfrenta esforços muito para além do que os drones recreativos típicos veem.
- As hélices sofrem fortes forças centrífugas e têm de estar perfeitamente equilibradas.
- A estrutura flete sob carga aerodinâmica; qualquer vibração pode levar a oscilações e perda de controlo.
- A eletrónica aquece rapidamente à medida que os motores puxam correntes extremas das baterias.
- Os comandos precisam de ser suaves, porque até pequenos movimentos dos sticks se traduzem em enormes mudanças de direção.
Por essa razão, as tentativas de recorde costumam acontecer longe de zonas povoadas, ao longo de trechos longos e planos, onde uma falha não termine em danos para pessoas ou propriedade.
Riscos, segurança e o que os amadores devem saber
Drones experimentais de alta velocidade vivem numa zona cinzenta entre hobby e trabalho de piloto de testes. As quedas são frequentes e cada tentativa traz risco. Mesmo em zonas rurais, os pilotos precisam de observadores, extintores e protocolos de segurança claros.
Quem se sentir inspirado por estes recordes deve começar muito mais abaixo na escala de velocidade. Drones de corrida FPV (first-person view) padrão já parecem rápidos a 120–150 km/h. Oferecem uma forma mais segura de aprender sobre afinação, cuidados com baterias e regulamentação antes de pensar em tentativas sérias de recordes.
Das corridas ao recorde à tecnologia do dia a dia
Projetos como o Peregreen acabam por influenciar usos mais convencionais de drones. Técnicas para reduzir resistência ao ar, gerir o calor dos motores e estabilizar o voo a alta velocidade podem beneficiar plataformas de busca e salvamento, drones de inspeção e até futuros táxis aéreos.
Para quem assiste, a maior lição pode ser mais simples: a inovação de ponta já não está confinada a grandes empresas. Numa oficina tranquila, armados com uma impressora 3D, um ferro de soldar e uma vontade teimosa de ir mais depressa, um pai e o seu filho levaram uma máquina feita em casa para lá dos 650 km/h - e depois tiveram de construir uma segunda só para a manter no enquadramento.
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